por Sean Valentin, Becario de Comunicación de CARPLS
Si eres simpatizante de CARPLS, es posible que ya hayas oído el nombre de Peter Rossiter. Peter es un voluntario de CARPLS desde hace mucho tiempo, primero como miembro de la junta y tesorero desde nuestros primeros días y actualmente como voluntario en la línea de ayuda general.
Peter comenzó su carrera en Schiff Hardin LLP, donde pasó más de quince años antes de dejarlo en 1992 para ser Consejero General de Northern Trust Corporation. Regresó al bufete, ahora ArentFox Schiff, en 2004.
"Unos años después me fui a Northern Trust, Mike Pope estaba empezando a recabar más apoyos para el consejo de esta nueva organización, CARPLS. En concreto, buscaba personas de la comunidad empresarial. Pensó en mí, sabía que era consejero general de Northern, y me reclutó para formar parte del consejo, cosa que hice, hasta 2001".
El modelo CARPLS, que garantiza que los clientes hablen directamente con abogados experimentados, caló hondo en Peter. Recuerda momentos en los que los clientes se mostraban incrédulos ante la inmediatez y el carácter directo del acceso a la asistencia jurídica, un lujo que nunca antes habían experimentado.
"He tenido varias conversaciones con clientes en las que me han preguntado tres o cuatro veces: 'así que usted es abogado, ¿no? Porque no han tenido esa experiencia de poder acceder a un abogado de forma tan rápida y directa".
Desde orientar a particulares en litigios de derecho de familia hasta resolver problemas entre propietarios e inquilinos, Peter se encontró en la vanguardia de la impartición de justicia allí donde más importaba.
Para Peter, el voluntariado en CARPLS no consiste sólo en ofrecer asesoramiento jurídico, sino también en prestar un oído compasivo a quienes están en apuros. Cuenta casos de clientes que, enfrentados a retos abrumadores, encontraron consuelo con solo saber que alguien les escuchaba y estaba dispuesto a ayudarles.
"Te encuentras con todo tipo de clientes. Algunos vienen al teléfono preparados. Han reflexionado sobre sus problemas y pueden darte la evolución lógica del problema, decirte exactamente en qué punto del proceso se encuentran; sólo buscan el siguiente paso. Otros clientes acuden a ti porque es un lío. Se ha dictado la orden de desahucio, por ejemplo, y están desesperados. Conseguir todos los hechos relevantes puede ser realmente un reto a veces, pero es un reto interesante porque llegas a conocer un poco a la gente. Con suerte, si no haces nada más, das a la gente la sensación de que han hablado con un abogado que realmente les ha escuchado, oído y comprendido su problema".
Peter dice que hay una historia en particular que le llama la atención. Peter había llamado al cliente de CARPLS para aconsejarle y remitirle a una organización de servicios jurídicos que podría ayudarle. "Empecé a hablar y él me dijo: 'Espera un momento. Voy a llamar a mi mujer. Ella tendrá papel y lápiz. No puedo escribir esto. Estoy en la bañera'. Me partí de risa. Y le dije a este tipo, he estado ejerciendo la abogacía durante 40 años. Esta es la primera vez que he asesorado a sabiendas a un cliente que está en la bañera. Y él también se echó a reír. Fue realmente algo. Pero creo que al final le ayudé con algunos consejos prácticos".
Lo que ha mantenido a Peter vinculado a CARPLS durante tanto tiempo empezó cuando formaba parte del Consejo de Administración. Se convenció del valor de la organización y de la calidad de las personas con las que trabajaba. Eso mismo es lo que le hizo volver años después como voluntario.
"Pensé: ¿por qué no intento hacerlo en primera línea y veo cómo es? La idea de ponerme al teléfono con seres humanos que se encontraban en situaciones difíciles y ayudarles a resolver un problema de derecho de familia, de consumo o de arrendamiento me daba un poco de miedo. Pero decidí que conocía tan bien la organización que sabía que tendría un apoyo estupendo. Y una vez dentro, me encantó".
Más allá de su trabajo con CARPLS, el compromiso de Peter con el servicio a la comunidad se extiende a su participación en diversas organizaciones, entre ellas la Iglesia Episcopal e Inroads, Inc. Durante cinco años fue Canciller de la Diócesis Episcopal de Chicago, y ha desempeñado muchas otras funciones en la Diócesis y en su iglesia local. Peter también formó parte de los Consejos Nacional y de Chicago de Inroads, una organización que identifica y coloca a estudiantes universitarios pertenecientes a minorías en grandes empresas para que realicen prácticas y les ayuda a conocer el mundo empresarial.
A los posibles voluntarios que estén pensando en unirse a CARPLS, Peter les ofrece palabras de aliento basadas en su propia experiencia. "Les diría que recibirán un apoyo estupendo. Recibiréis una buena formación y tendréis acceso al abogado de guardia o al abogado supervisor, que os ayudará realmente a abordar los problemas a los que os enfrentéis y os dará el consuelo de saber que habéis estudiado el problema adecuadamente y que vais a dar al cliente el consejo correcto. Le resultará enormemente gratificante hablar de tú a tú con la gente y ayudarles a resolver sus problemas individuales. Te sentirás recompensado por hacerlo, pero también un poco humilde por lo agradecida que está la gente por todo lo que puedas hacer por ellos".
