Para honrar a nuestros veteranos, estamos destacando un nuevo proyecto piloto muy emocionante con la Sociedad de Derecho de Veteranos en el Chicago-Kent College of Law. Los internos de la sociedad de la ley trabajarán en la línea directa de IL-AFLAN (Illinois Armed Forces Legal Aid Network) gestionada por CARPLS Legal Aid.
Los estudiantes de 1er año Chase Florance y Rebekah Ent están liderando a sus compañeros para ayudar a las organizaciones de ayuda legal a trabajar con el tribunal de tratamiento de veteranos, la eliminación de antecedentes penales para los veteranos que tienen antecedentes penales, y muchos otros temas. El proyecto también les ayuda a adquirir experiencia jurídica mientras están en la escuela, con la esperanza de que puedan aplicar sus nuevas habilidades después de la graduación.
"Al empezar la carrera de Derecho, quise implicarme todo lo que pudiera, y los veteranos ocupan un lugar especial en mi corazón", afirma Ent. "Mi novio sirvió en los Marines durante cinco años. Verle pasar por las luchas que los veteranos a menudo pasan después de salir del servicio ha sido realmente revelador para mí. Ser capaz de ayudar a los veteranos que necesitan ayuda legal en cualquier capacidad es realmente importante para mí."
Florance estuvo 14 años en la Infantería del Ejército.
"Muchas de las luchas de las que habla Rebekah las he vivido en primera persona", dijo. "Te das cuenta de que hay una especie de amplio espectro de problemas a los que se enfrentan los veteranos, administrativa y legalmente. Cuando oímos hablar de IL-AFLAN, pensamos que aquí hay una amplia gama de soluciones que pueden afectar a todos los uniformados. Y es una gran coincidencia que estemos cerca de Chicago Kent para interactuar con CARPLS en la oficina".
Karla Chrobak, Abogada Supervisora en CARPLS para la línea directa de IL-AFLAN, está actualmente entrenando a los internos de la Sociedad de Derecho de Veteranos sobre cómo tomar llamadas en la línea directa. La esperanza es ampliar con el tiempo la oportunidad a cualquier persona que quiera ayudar y ser voluntario, no sólo en la sociedad, pero cualquier persona en Chicago-Kent en busca de una oportunidad única de voluntariado.
"Estoy entusiasmado con las oportunidades que representa esta colaboración", declaró Chrobak. "Nuestro objetivo final es llegar a todos los veteranos y miembros de las fuerzas armadas que necesiten asistencia jurídica. Esta nueva relación con la facultad de Derecho de Kent significa que más veteranos y miembros del servicio se beneficiarán de nuestro asesoramiento y se pondrán en contacto con recursos jurídicos que de otro modo desconocerían."
Ent y Chrobak tuvieron la idea de pilotar primero el proyecto para asegurarse de que los recursos fueran eficaces para los usuarios.
"Estamos impacientes por ayudar a tanta gente como podamos", afirma Ent.
"Una vez que volvamos a nuestro equipo, podremos formar a la próxima generación y a la siguiente", añadió Florance.
Ent entiende que los veteranos son un subconjunto muy pequeño de la comunidad, pero a menudo son ellos quienes más ayuda necesitan.
"La llamada a la acción es realmente ayudar a las personas que nos han servido a nosotros y a nuestro país, y han renunciado a años y años de sus vidas para hacer de este país un lugar mejor", dijo. "Los veteranos a menudo dejan el servicio y no saben dónde acudir en busca de ayuda. Y así es impresionante ser capaz de entrar en un lugar como IL-AFLAN que tiene tal presencia en Illinois y tipo de ser capaz de trabajar fuera de la reputación de CARPLS y ofrecer nuestros servicios como podamos. Y es algo en lo que cualquier estudiante puede ayudar, formarse y simplemente atender llamadas a distancia y estás haciendo algo que a menudo tiene un gran impacto para probablemente cientos de personas a lo largo de los años".
Y como mencionó Florance, IL-AFLAN no sólo se ocupa de cuestiones centradas en los veteranos.
"Es veteranos con problemas regulares también, y creo que es una distinción muy importante que se pierde en las otras misiones que estamos haciendo porque algo así como actualizaciones de descarga son casi exclusivamente militares", dijo. "Lo bueno de IL-AFLAN es que estás tocando todo: casos de custodia, disputas entre propietarios e inquilinos, cosas que no tocaremos nunca en el lado de la VA".
Tanto Ent como Florance proceden de entornos diversos, pero tienen una pasión similar por ayudar a la comunidad de veteranos.
Ent trabajó en ciberseguridad en Washington, DC, durante seis años en gestión informática. Decidió estudiar Derecho, sin saber exactamente cuáles serían sus planes tras la graduación.
"Pero con mi conexión con los veteranos, sabía que quería involucrarme en ese aspecto de la escuela si podía".
Florance pasó la mayor parte de su vida adulta en el ejército. Poco después de dejarlo, puso en marcha un negocio de destilación.
"La razón por la que quise ir a la facultad de Derecho es que parecía que había programas de defensa que básicamente estaban cambiando la forma en que las generaciones de veteranos están siendo tratados bajo la ley y ese tipo de impacto era simplemente imposible de ver a nivel comunitario".
Florance se inspiró en un Amicus Curiae ante el Tribunal Supremo presentada por la Clínica Jurídica de Veteranos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois Chicago en relación con la cuestión de la prescripción equitativa de las prestaciones de los veteranos. Por ejemplo, si uno no presenta la demanda en el plazo de un año, no recupera las prestaciones, la asistencia sanitaria, etc. Sin embargo, circunstancias como el trastorno de estrés postraumático, los traumas sexuales militares o incluso la seguridad nacional pueden impedir que se presenten reclamaciones antes.
"Realmente me abrió la mente al peaje equitativo", dijo Florance. "Ese tipo de impacto intergeneracional me pareció extraordinario".
"Estamos muy contentos de estar aquí, todo el mundo nos ha acogido muy bien y estamos deseando ayudar en todo lo que podamos", dijo Ent. "Espero que podamos construir una relación fructífera, no sólo durante el tiempo que estemos en la escuela, sino durante años y años por venir. Estamos agradecidos de que nos demos cuenta de que tiene que ser un servicio".
Acerca de IL-AFLAN
Hasta la fecha, IL-AFLAN ha ayudado a más de 16.000 veteranos de Illinois. Los abogados de IL-AFLAN también han asegurado más de $12 millones en beneficios financieros para los veteranos locales y sus familias, y más de $8 Millones en apelaciones de beneficios de la Administración de Veteranos.
Para poder optar a los servicios de IL-AFLAN, los veteranos y los militares en activo deben tener unos ingresos inferiores al 80% de los ingresos medios de la zona de Chicago. Para una familia de cuatro miembros, esto se traduce en $63.200 anuales.
Más información sobre nuestra red de socios en ilaflan.org.
