Por CARPLS Legal Aid
La pandemia de COVID-19 ha afectado a nuestra comunidad más allá de los ya devastadores efectos sobre la salud. En el momento de escribir estas líneas, casi 9.000 habitantes de Illinois han perdido la vida y más de 20.000 han sido hospitalizados. Las repercusiones socioeconómicas han sido terribles:
- 3 millones de habitantes de Illinois están en paro;
- Se calcula que 32% no pagaron su vivienda el mes pasado, incluidos 24 millones de inquilinos estadounidenses que no pueden pagar el alquiler;
- En el condado de Cook se han presentado 35.000 casos de cobro de deudas desde agosto;
- Los divorcios han aumentado 34% respecto al año pasado;
- La violencia doméstica aumenta 20%
Pero muchas de las implicaciones jurídicas de la pandemia -como desahucios, cobros y divorcios- aún no se han materializado del todo.
CARPLS y la comunidad de asistencia jurídica de Chicago y de todo Illinois están colaborando para aliviar algunas de las consecuencias jurídicas que están a punto de producirse para los miembros vulnerables de la comunidad.
En Illinois hay 450 abogados de Legal Aid para 13 millones de habitantes, es decir, 31,6% que viven casi en la pobreza. En la mayoría de los casos civiles, las personas se representan a sí mismas porque, por lo general, no hay derecho a asistencia letrada en asuntos civiles, como tutela, divorcio, desahucio, ejecución hipotecaria, quiebra, cobro de deudas, embargo o incautación de automóviles, violencia doméstica, cuestiones laborales, procedimientos fiscales y disciplina educativa, entre otros.
El sistema de asistencia jurídica está diseñado para ayudar a los más necesitados. Sin embargo, dada la pandemia actual, la necesidad ha aumentado enormemente. A menudo los recursos son tan limitados debido al momento en que se presenta el caso de alguien, al lugar donde vive o simplemente a la falta de recursos comunitarios para ayudarle.
La representación de ayuda legal en Illinois ha crecido y mejorado a lo largo de los años, pero la comunidad de ayuda legal a menudo se encuentra luchando para tratar de abordar las necesidades de las diferentes comunidades. La crisis de las ejecuciones hipotecarias y la recesión de 2008 fueron un presagio del tsunami de problemas legales que estamos esperando.
Con 27 años de experiencia, la fuerza de CARPLS reside en servir de eje y red central de derivación para nuestros socios de asistencia jurídica y de "entrenador" para las personas que se representan a sí mismas ante los tribunales. Creemos que nadie debe enfrentarse solo a un problema legal.
CARPLS es la línea directa de asistencia jurídica de primera línea del condado, la línea directa estatal de asistencia jurídica civil para veteranos/militares de la red IL-AFLAN, y está desarrollando otros puntos de entrada para programas estatales y el Tribunal del Condado de Cook.
¿Cómo está ampliando CARPLS sus servicios para satisfacer la creciente necesidad de asistencia jurídica gratuita durante la pandemia?
1. CARPLS sigue prestando servicios ininterrumpidos de línea directa a las personas necesitadas.
2. Benny, el chatbot del paro
A principios de septiembre, CARPLS puso en marcha en todo el estado un asistente virtual/chatbot de prestaciones de desempleo llamado "Benny." Con el apoyo de The Lawyers' Trust Fund of Illinois, Benny puede:
- Ayudar a las personas a emprender el camino correcto para solicitar prestaciones por desempleo;
- Ayudar a identificar por qué pueden estar teniendo problemas para obtener las prestaciones que necesitan;
- Ayudarles a desenvolverse en el proceso de audiencias y recursos por desempleo.
3. Proyecto de eliminación del cannabis
A partir de octubre de 2020, CARPLS pondrá en marcha su nuevo portal web en línea en todo el estado para ayudar a hasta 780.000 residentes de Illinois a iniciar el proceso de eliminación de sus arrestos y casos judiciales de cannabis, en virtud de la nueva ley de Illinois que despenalizó el consumo de cannabis.
El equipo jurídico de CARPLS revisará los antecedentes penales de las personas registradas para determinar si un antecedente penal es elegible para su eliminación en virtud de la ley del cannabis, si existe ayuda legal para que presenten una petición de eliminación, o si tendrán que presentar su propia petición de eliminación por sí mismos. El programa se ha diseñado basándose en el éxito del programa estatal de asistencia jurídica civil para veteranos llamado IL-ALFAN, que lleva tres años funcionando.
Cientos de miles de personas perjudicadas por cargos menores de cannabis en el pasado seguirán adelante con sus vidas, hacia un mejor empleo, vivienda y otras oportunidades.
4. Esfuerzo de respuesta de COVID
CARPLS es también un líder de opinión en la planificación y anticipación de las cuestiones jurídicas relacionadas con la COVID-19 que afectarán a las personas en los tribunales. Esperamos proporcionar más recursos que ayuden en gran medida a los usuarios a navegar por el nuevo panorama. Mientras tanto, seguimos actualizando nuestra propia CARPLS COVID-19 Página de recursos semanal.
CARPLS ha proporcionado justicia cotidiana a casi un millón de personas desde su fundación en 1993. Descubrimos que durante una crisis, la comunidad de asistencia jurídica se une para ir al encuentro de las personas allí donde se encuentran, para que puedan sacar adelante sus vidas. Seguiremos trabajando para mejorar nuestra comunidad, problema a problema.
