Por Dana Hill, Miembro asociado de la Junta de CARPLS y profesora clínica en la Northwestern Pritzker School of Law. Es becaria de Public Voices en Proyecto OpEd.
Este artículo se publicó originalmente en Rewire.News.
Cualquier abogado puede ayudar a las mujeres a hacer valer sus derechos legales.
La película Por razón de sexoque se estrena el día de Navidad, es la segunda película de este año sobre la vida y la carrera jurídica de Ruth Bader Ginsburg, jueza del Tribunal Supremo de Estados Unidos.
El documental RBG-estrenada en mayo- ha recaudó $14 millones hasta ahora y fue recientemente preseleccionados para el Oscar al mejor largometraje documental. Ambas películas retratan el importante papel de Ginsburg en promover la igualdad de género persuadiendo al Tribunal Supremo para que ampliara a las mujeres su interpretación de la Cláusula de Igual Protección de la Constitución.
En la década de 1970, Ginsburg fue consejera general de la Unión Americana de Libertades Civiles y directora de su Proyecto de Derechos de la Mujer, además de ser la primera profesora titular de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia. Defendió personalmente seis casos ante el Tribunal Supremo de EE.UU. sobre cuestiones como las prestaciones de la Ley de Seguridad Social, la obligación de ser jurado y los subsidios de vivienda para miembros de las fuerzas armadas. Ganó cinco de ellos.
Como abogada, me sorprendió que los no abogados que vieran la dramatización de la defensa de Ginsburg pensaran que para ayudar a las mujeres con sus problemas jurídicos se necesita una superestrella de la apelación como Ginsburg. No es así. Aunque los casos llegaron al más alto Tribunal, hoy en día el Tribunal Supremo de EE.UU. sólo conoce de los argumentos orales en unos cinco años. 80 casos al añode más de 7.000 peticiones. Una defensa de la apelación como la representada en Por razón de sexo desempeña un papel importante en la protección y promoción de los derechos de la mujer, pero la inmensa mayoría de las mujeres con problemas jurídicos civiles necesitan ayuda con cuestiones situadas en la parte inferior de la cadena alimentaria jurídica: cobros de deudas y cuestiones crediticias, disputas entre propietarios e inquilinos y desahucios, y derecho de relaciones domésticas. Los casos en pantalla empezaron con otros abogados representando a los litigantes en tribunales de primera instancia o administrativos, y no tenían el potencial de grandes indemnizaciones por daños y perjuicios.
Con demasiada frecuencia, las mujeres que necesitan ayuda con problemas jurídicos cotidianos no la obtienen, lo que significa que nunca tienen la oportunidad de obtener justicia por sí mismas, y mucho menos de sentar un precedente histórico. En la mayoría de las jurisdicciones estadounidenses, los tribunales civiles no garantizan el derecho a un abogado a quienes no pueden permitírselo. Averiguar el tipo de abogado que se necesita, encontrar uno y reunir el dinero para pagarlo puede ser complicado. insuperable obstáculos. A Estudio de la American Bar Foundation de 2014 de hombres y mujeres realizado por la profesora de la Universidad de Illinois Rebecca Sandefur descubrió que el 46% de los que denunciaron una situación de justicia civil la resolvieron por su cuenta, mientras que el 16% no hizo nada por resolverla.
Además, según Datos de 2016 de la Oficina del Censo de EE.UU. recopiladas por el National Women's Law Center, las mujeres tenían un 38% más de probabilidades que los hombres de vivir en la pobreza, ya que las mujeres representan el 63,1% de todas las personas en situación de pobreza mayores de 65 años.
Acceso a la justicia a través de proveedores de asistencia jurídicaorganizaciones sin ánimo de lucro que ofrecen servicios jurídicos gratuitos a clientes cuyos hogares suelen ganar menos del 125% del umbral federal de pobreza- es especialmente importante para las mujeres.
Para 2017, la Corporación de Servicios Legales, el mayor financiador nacional de proveedores de asistencia jurídica civil, informó que El 71% de sus clientes eran mujeres. Soy abogada voluntaria de Asistencia jurídica de CARPLSCARPLS (Coordinated Advice & Referral Program for Legal Services), el mayor proveedor de servicios jurídicos gratuitos del condado de Cook, Illinois, y la primera línea directa de asistencia jurídica de Estados Unidos. Casi dos tercios de los clientes de CARPLS cada año son mujeres.
En mi trabajo con CARPLS, una vez asesoré a una mujer embarazada que llamó a la línea de atención telefónica de CARPLS desde su habitación de hospital. Mientras estaba en reposo y hospitalizada, su casero la amenazaba con dejar a sus hijos fuera de su piso y quitarle sus pertenencias. Pude ayudarla informándola de sus derechos y redactando una carta para que se la enviara al casero.
Como otro ejemplo, CARPLS proporciona asesoramiento jurídico y recursos adicionales a los supervivientes de la violencia doméstica en su mostrador de ayuda de Relaciones Domésticas del principal juzgado civil del condado de Cook y a través de su línea telefónica directa. Dado que el proceso de recuperar la independencia y la seguridad puede llevar años y es extremadamente difícil sin un abogado, es importante que todos los supervivientes tengan acceso a asistencia jurídica para que puedan obtener seguridad, lograr estabilidad económica y mantenerse a sí mismos y a sus familias.
Garantizar que las mujeres con ingresos bajos y moderados reciban el asesoramiento jurídico que necesitan requiere el apoyo continuado de los proveedores de asistencia jurídica a través de la financiación de los gobiernos federal y estatales, las donaciones de fundaciones y particulares, y el servicio voluntario de los abogados.
Pocos abogados -hombres o mujeres- en la historia de Estados Unidos pueden igualar los logros de la jueza Ginsburg en la promoción de los derechos jurídicos de la mujer. Pero todo abogado puede contribuir a que las mujeres alcancen la justicia.
