por Ed Farmer, abogado de IL-AFLAN en CARPLS
El Día de la Recordación rinde homenaje a los hombres y mujeres que murieron mientras servían en el ejército estadounidense. Originalmente conocido como Día de la Condecoración, se originó en 1868 como una forma de honrar a los soldados caídos en la Guerra Civil. Nunca antes habían muerto tantos soldados estadounidenses en combate y, como consecuencia, comenzó a formarse el cementerio nacional. En el primer Día de la Decoración, 5.000 participantes se reunieron en el Cementerio Nacional de Arlington para decorar las tumbas de los 20.000 soldados de la Unión y la Confederación allí enterrados. Después de la Primera Guerra Mundial, pasó a llamarse Día de los Caídos y pasó de honrar a los caídos en la Guerra Civil a honrar a los caídos en cualquier guerra. En 1971 se convirtió en fiesta federal oficial.
Por desgracia, con el tiempo se ha olvidado el verdadero significado del Memorial Day en favor de las fiestas en la piscina y las barbacoas. Muchos estadounidenses conciben el Memorial Day como un fin de semana de tres días que marca el comienzo oficial del verano. El Congreso quiso renovar el legado de rendir homenaje a quienes han hecho el último sacrificio por nuestro país, por lo que en 2000 aprobó la Ley del Momento Nacional del Recuerdo como forma de honrar a los héroes caídos de Estados Unidos. Esta ley pide a los estadounidenses, estén donde estén a las 15.00 hora local del Día de los Caídos, que hagan una pausa de un minuto en un acto de unidad nacional (se eligieron las 15.00 horas porque es el momento en que la mayoría de los estadounidenses celebran la fiesta nacional). A las 15:00 horas del Memorial Day de 2019, 200 trenes de Amtrak harán sonar sus silbatos, 500.000 aficionados de las Grandes Ligas de Béisbol harán una pausa para guardar un minuto de silencio, estadounidenses de todo el mundo ondearán banderas y sonará "Taps" en todo el país.
Aquí en CARPLS, a través de la Red de Ayuda Legal de las Fuerzas Armadas de Illinois (IL-AFLAN), honramos a los caídos proporcionando asesoramiento jurídico y servicios a las familias de estos héroes, miembros en servicio activo y veteranos. Dos abogados de la línea directa de IL-AFLAN son veteranos del Ejército de EE.UU. apasionados por ayudar a sus compañeros veteranos. Los abogados de IL-AFLAN están equipados para manejar una variedad de asuntos legales, ya sea ayudando a un cónyuge sobreviviente a obtener beneficios de la VA, asistiendo con un asunto relacionado con un arrendador, o proporcionando asesoramiento sobre un asunto de derecho del consumidor. La red de socios de IL-AFLAN ha ayudado a más de 6.500 clientes desde su creación en 2017.
En uno de nuestros casos, un veterano de la Marina estadounidense se mudó de su apartamento y el propietario se quedó con su fianza. IL-AFLAN preparó una carta de demanda en su nombre argumentando que, como inquilino, no era responsable del "uso y desgaste razonable". El veterano recibió instrucciones sobre cómo entregar la carta. El propietario recibió la carta y, varios días después, el veterano recuperó íntegramente su fianza. Estaba muy agradecido por nuestros servicios y dijo que "le ayudamos inmensamente".
Cuando otro veterano de la Marina fue demandado por más de $6,000, llamó a IL-AFLAN para pedir ayuda. Nuestros abogados le asesoraron sobre cómo responder a la demanda. El veterano compareció ante el tribunal y consiguió que se desestimara la demanda. Dijo: "Me puse en contacto con CARPLS porque me remitieron a ellos dos organizaciones sin ánimo de lucro diferentes y un amigo mío. No podía ser una coincidencia que más de una persona me remitiera al mismo programa. Me sentía completamente perdida y ni siquiera sabía por dónde empezar. El abogado fue muy agradable y respondió a todas mis preguntas. Sin duda, recomendaré CARPLS a un amigo que lo necesite".
Estas son sólo dos historias de las muchas que escuchamos cada día trabajando en la línea directa de IL-AFLAN. En última instancia, es importante recordar el significado del Memorial Day. Si podemos hacerlo, las generaciones futuras crecerán comprendiendo que el Memorial Day es algo más que el primer fin de semana largo de vacaciones antes del verano: se trata realmente de honrar a aquellos que hicieron el último sacrificio.
Ed Farmer es un abogado de CARPLS que trabaja en la línea directa IL-AFLAN. Es veterano discapacitado y dirige su propio bufete de abogados al servicio de veteranos y militares.
