por Tanya Pietrkowski, Directora de Desarrollo de CARPLS
Hace poco oí a un amigo hacer esta cita en las noticias sobre una empresa ambiciosa. Y pensé: "Recuerdo de niño esta cita del rabino Hillel, un antiguo erudito del Talmud:
"Si no soy para mí, ¿quién será para mí? Y siendo sólo para mí, ¿qué soy yo? Y si no es ahora, ¿cuándo?"
O se podría atribuir una versión de esta cita al difunto congresista John Lewis: "Si no somos nosotros, ¿entonces quién? Si no es ahora, ¿cuándo?".
La cita implica la Regla de Oro que forma parte de toda cultura al crear un sentido de humanidad y empatía hacia los demás. En mi opinión, es uno de los atributos más elevados del ideal de servicio en la comunidad jurídica.
El servicio nos conecta a todos, especialmente en estos tiempos dinámicos en los que hemos perdido a demasiadas personas y nos enfrentamos a retos abrumadores. Uno de los resquicios de esperanza es dar testimonio de las muchas personas que trabajan juntas en la comunidad jurídica y fuera de ella para llegar al mayor número posible de personas. Lo han hecho trabajando para superar las barreras raciales y socioeconómicas y para aumentar el acceso a opciones jurídicas viables. A menudo no nos enteramos de todo lo que se consigue, pero cada pequeño acto de servicio que puede repercutir en una persona y su familia es extremadamente significativo.
Por supuesto, no sería embajadora de CARPLS si no hablara del orgullo que siento por nuestro trabajo. Ayudamos a miles de familias cada año de forma individual a través de las líneas directas y los mostradores de asesoramiento, y también contribuimos a realizar cambios sistémicos que incluyen conectar más fácilmente a las personas con nuestros socios jurídicos de todo el Estado cuando se requiere asistencia jurídica especial. Somos conectores jurídicos, y eso tiene un valor muy importante cuando la gente se enfrenta al desahucio, al desempleo y al estrés de la vida cotidiana cuando no sabes a quién acudir.
Cuando los tribunales cerraron en persona el año pasado, los abogados de CARPLS pudieron determinar cómo los litigantes que se representaban a sí mismos se verían afectados negativamente sin recurso legal. Su asesoramiento ayudó a evitar algunos perjuicios financieros mayores, mientras los tribunales navegaban por la "nueva normalidad" de las operaciones pandémicas.
La pandemia empujó al Fondo Fiduciario de Abogados de Illinois a ampliar sus recursos jurídicos en línea para aumentar la accesibilidad en todo el estado basándose en el exitoso piloto de Rentervention desarrollado con el Comité de Abogados para una Vivienda Mejor. CARPLS trabajó entonces con el Lawyers Trust Fund y nuestros socios para desarrollar Benny, el Asistente Virtual de Desempleo.
Después de Benny, el proyecto se amplió a un grupo de asistentes virtuales jurídicos que cubren cuestiones legales generales, testamentos y tutelas, derecho de la vivienda, negocios, dinero y deudas. Los asistentes virtuales interactúan con los usuarios en una amplia gama de asuntos jurídicos, desde embargos de coches hasta retrasos en los pagos de la casa. Y, lo que es más importante, los asistentes virtuales conducen a los usuarios a otros recursos, rompiendo los desiertos jurídicos geográficos en las comunidades más rurales y económicamente deprimidas de todo el estado. Se enmarcan en el programa denominado COVID H.E.L.P. Illinois (Vivienda y Prevención de Pérdidas Económicas) en covidhelpillinois.org. Recientemente ha sido nominado para el Premio Lewis M. Brown de la ABA al Acceso Legal. (Por favor, vote por este proyecto aquí)
CARPLS también es un socio importante en el Programa de Ayuda Legal para Vivienda y Deuda del Condado de Cook, un proyecto para ayudar a las personas que enfrentan desalojos, ejecuciones hipotecarias, deudas y problemas de escrituras de impuestos a través de medios distintos de los tribunales. Atendemos las llamadas del programa y ponemos a la gente en contacto con los socios jurídicos adecuados. Sin representación legal, a menudo es una batalla totalmente perdida en los tribunales, en un momento en el que también prevemos que los tribunales se verán desbordados por los casos de desahucio y ejecución hipotecaria.
Y, mientras estamos auto-reflexionando por un momento, el Estado de Illinois ha tratado de responder a las necesidades de nuestros residentes con el programa de eliminación de antecedentes penales del cannabis, sin fianza en efectivo y la legislación adicional para comenzar a corregir los errores en las desigualdades raciales. Al mirar los desafíos en otros estados, creo que vale la pena señalar que Illinois está realmente trabajando hacia la redefinición de la equidad, y la comunidad de ayuda legal es una parte del proceso de reconstrucción.
Como si no estuviéramos haciendo lo suficiente, CARPLS también es socio del programa New Leaf. Cuando alguien se registra en línea en NewLeafIllinois.org para una revisión de expungement, es CARPLS abogados en la puerta principal del programa que evaluar e identificar la asistencia jurídica necesaria. A menudo, el proceso de eliminación de antecedentes penales muestra otras cuestiones que deben abordarse también. Los abogados de CARPLS hacen un análisis cuidadoso y holístico, ofreciendo toda la ayuda legal posible.
Es la perseverancia de la comunidad jurídica lo que tanto admiro. Hemos aprendido valiosas lecciones sobre los recursos necesarios en una crisis y la humildad para comprender que el sistema jurídico tiene que cambiar para que haya igualdad y acceso.
También hay un reto de marketing y branding. Todos los acrónimos de asistencia jurídica y (al menos en Chicago) la variedad de organizaciones son muy difíciles de distinguir para la gente dentro y fuera de la comunidad jurídica. Me preocupa que si la gente no comprende los problemas jurídicos cotidianos a los que se enfrenta la gente -además de las cuestiones jurídicas penales- se pierda el gran valor del servicio que prestamos y el impacto humano de esos servicios. Trabajo para compartir la historia de CARPLS de muchas maneras, y trato de mostrar por qué una llamada telefónica que cambia la vida de alguien es el bien supremo.
Volviendo a la cita: "Si no es ahora, ¿cuándo?".
Estoy muy orgulloso de CARPLS y de la respuesta de nuestra comunidad para salvar vidas y hacer que la ley sea justa. Son las cosas que estamos haciendo ahora las que harán un futuro mejor para nuestra comunidad, independientemente de lo que tengamos que afrontar. El rabino Hillel y el congresista Lewis tenían las ideas correctas al pensar en su papel para cambiar el mundo. La reflexión también debe ser una parte importante de nuestra prestación de servicios. Gracias.
