por CARPLS Legal Aid
Tras más de 25 años de carrera en el sector público, Dina Merrell abandona la Chicago Bar Foundation (CBF) para emprender nuevas aventuras. Es una líder tranquila que prefiere mantenerse alejada de los focos. Estamos seguros de que esta cariñosa despedida la avergonzará, pero creemos que ya era hora.
Dina se graduó en el IIT Chicago-Kent College of Law y desempeñó un papel decisivo en el desarrollo de su Programa de Asistencia para el Reembolso de Préstamos (LRAP), que se estableció en 2009 para los antiguos alumnos de Chicago-Kent. Michelle VodenikDirectora de Interés Público de la Facultad de Derecho, relata la participación de Dina:
"Dina Merrell fue una parte integral de LRAP. Contábamos con la experiencia de Dina, ya que conocía los entresijos del desarrollo de programas de financiación para apoyar a los abogados que dedican su vida a la abogacía de interés público. Dina continuó su servicio en el comité de LRAP durante ocho años y nos ha dejado un legado duradero.
Además, Dina era muy conocida por su labor de tutoría y apoyo a la próxima generación de líderes del interés público: siempre estaba dispuesta a ser un recurso para todos los que se lo pidieran, y su compromiso con el derecho de interés público era inquebrantable. Estamos muy orgullosos de tener a una líder del interés público tan comprometida como ex alumna de Chicago-Kent".
Este es sólo un pequeño ejemplo del tremendo impacto que Dina ha tenido en su carrera jurídica en general y, en particular, en su etapa en la CBF. A lo largo de 16 años de trabajo en la CBF, Dina Merrell se ganó un gran número de admiradores. Dina conectó a donantes, miembros de la junta directiva y voluntarios de la comunidad de asistencia jurídica con muchas oportunidades a través de su cuidadosa concesión de subvenciones y desarrollo de relaciones, y desempeñó un papel de liderazgo en la implementación de una serie de programas innovadores que han supuesto grandes mejoras en el acceso a la justicia y han hecho que nuestra comunidad pro bono y de asistencia jurídica sea mejor para todos los implicados. Hemos recogido sólo una pequeña parte de los elogios de sus amigos y colegas.
Carina SegaliniAdministrador del Tribunal, Tribunal de Circuito del Condado de Cook
"Dina aportó una contribución inestimable a los programas de asistencia jurídica y a los servicios de ayuda que funcionan en los tribunales. Su defensa de la igualdad de acceso a la asistencia jurídica durante los litigios contribuyó al éxito de los programas judiciales y los servicios de asistencia. Gracias a su compromiso, el trabajo de Dina permitió a los litigantes que se representaban a sí mismos comprender y desenvolverse en los procedimientos judiciales. Echaremos de menos la experiencia y el compromiso de Dina, pero el inestimable impacto de su trabajo permanecerá en nuestros programas judiciales."
Carrie Di SantoDirector de Cumplimiento Global y Director General de ERM, CME
"¡La comunidad de asistencia jurídica de Chicago no será la misma sin Dina! El trabajo de Dina en nombre de la CBF ha marcado la diferencia para innumerables personas y organizaciones de nuestra comunidad jurídica. Su presencia tranquila y organizada y su gran sonrisa cálida fueron de gran ayuda en todos nuestros esfuerzos, grandes y pequeños. Sus zapatos serán enormes de llenar en la CBF y en nuestra comunidad legal".
Chuck Smith, Socio, Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP
"Dina conoce a todo el mundo. Pero mucha gente que conoce a todo el mundo utiliza eso para mejorar su propia vida. Durante mucho tiempo, Dina ha utilizado sus contactos para mejorar todas las organizaciones que prestan servicios jurídicos a los pobres de nuestra comunidad. Estamos muy agradecidos por su impacto, y echaremos de menos su juicio, compromiso y calidez."
Allegra NetherySocio de Pro Bono y Filantropía, Seyfarth Shaw LLP
"Conocí a Dina en 2007, poco después de convertirme en socio de Pro Bono y Filantropía de mi bufete. Bob y Dina quedaron conmigo para tomar un café y me hablaron de su trabajo. Poco después, me preguntaron si me interesaría formar parte del consejo de la CBF, pero en aquel momento no estaba preparada. Acepté formar parte del comité de subvenciones y, durante la mayor parte del tiempo que estuve en el comité, Dina lo dirigió.
El rigor y el proceso formal que ayudó a introducir en el proceso de concesión de subvenciones de la CBF contribuyeron realmente a fortalecer la comunidad jurídica. Hay transparencia en lo que hacen las organizaciones y se comprende el valor que aportan. También fue un gran ejemplo para mí en la gestión de las donaciones benéficas de nuestro bufete. He aprendido mucho de ella.
Profesionalmente, tiene que ser una de las más, si no el de las personas más organizadas, minuciosas y detallistas que he conocido. No había pregunta que un miembro del comité pudiera hacer que Dina no hubiera investigado o sabido de antemano. Además, es muy ingeniosa. Tiene un sentido del humor muy seco, y eso es algo que me encanta de ella. Echaré de menos verla y hablar con ella en todos los eventos de asistencia jurídica".
Kimball Anderson, Socio, Winston & Strawn, LLP
"Karen y yo disfrutamos mucho trabajando con Dina en las becas Anderson y en otras iniciativas de acceso a la justicia de la CBF. Echaremos mucho de menos su profundo conocimiento de la comunidad de interés público y su compromiso con ella. Buena suerte a Dina con su nueva vida en el norte de Michigan, donde tengo entendido que la caza de pieles y la tala de árboles son muy importantes. Por favor, manténganse en contacto".
Karen Anderson, Profesor adjunto, Facultad de Derecho de la Universidad de Illinois
"Dina ha sido una gran amiga y un gran recurso. Durante muchos años, desde la creación de la Beca Anderson de Interés Público en 2003, Dina fue el enlace con la CBF. Dina siempre fue de gran ayuda a la hora de organizar los comités de selección y de ayudarme a lo largo del proceso. A menudo la llamaba para que me diera su opinión. En otra ocasión estaba buscando una nueva oportunidad de voluntariado. Tras una lluvia de ideas con Dina, me presentó Equip for Equality. Al final, acabé formando parte de la Junta de EFE durante 8 años. A día de hoy, sigo formando parte de su Comité de Finanzas. Ha sido una experiencia gratificante. Dina definitivamente será echada de menos por mí y por la comunidad legal de Chicago".
Greg McConnellAsesora principal pro bono, Winston & Strawn LLP
"Tuve la gran suerte de contratar a Dina como abogada de plantilla cuando trabajaba en el ABA Center for Pro Bono como su Directora, allá por finales de los años noventa. Dina tiene una increíble madurez y calma. Dina es un alma vieja. Es muy capaz de evaluar las cosas y ponerlas en términos muy prácticos y comprensibles. Respeta a los demás.
Su mayor contribución es haber mantenido a raya a Bob Glaves durante 20 años. La CBF ha desempeñado un papel muy importante en nuestra comunidad, y lo que Bob y Dina han hecho es increíble. Necesitaba a alguien en quien pudieran confiar para poner en práctica muchas de las ideas y programas. Dina era la persona perfecta porque realmente se deleitaba en poder dar vida a los proyectos".
Tom Morsch, Socio jubilado de Sidley & Austin LLP y profesor emérito de Derecho y director emérito de Donald Pritzker Entrepreneurship Law, Pritzker Northwestern School of Law
"El comité de voluntarios que selecciona anualmente al ganador del prestigioso Premio al Servicio Público de la CBF le debe mucho a Dina Merrell. El premio, que nuestra familia apoya, reconoce a los abogados que trabajan en organizaciones de servicios jurídicos y que tienen habilidades excepcionales y devoción por los clientes a los que representan. Dina sabe todo lo que hay que saber sobre la comunidad de servicios jurídicos de Chicago y ha sido capaz de aportar ideas sobre los logros individuales y los retos superados. Han sido 16 años maravillosos de colaboración. Te echaremos de menos, Dina".
Bill Conlon, Socio jubilado, Sidley Austin LLP
"Dina es única. La CBF, bajo el liderazgo y los magníficos esfuerzos de Bob Glaves y Dina, ha florecido en un momento en el que hay una gran demanda de ayuda financiera caritativa. Bajo la atenta mirada de Dina, cada dólar se guarda y se distribuye cuidadosamente a los grupos que prestan asistencia a nuestras comunidades más necesitadas. El impacto de Dina no puede medirse realmente, aunque sabemos que su trabajo y su contribución a la FEBIC, al CBA y a la comunidad han sido absolutamente extraordinarios.
Hacer una visita con Dina a una de las agencias financiadas por la CBF es toda una experiencia. Trata cada visita como si fuera a ver a viejos amigos. Y la gente de la agencia la recibe como a una amiga respetada y de confianza, porque lo es. Hace sus deberes, conoce bien la agencia, plantea problemas si los hay e informa al Consejo sobre cada agencia con franqueza, preocupación y apoyo.
Dina hace que la gente de esas agencias se sienta como si sus conversaciones con Dina fueran las conversaciones más importantes que Dina tendrá ese día. Y para Dina, trata a cada una de ellas como la más importante".
Betty Balli TorresDirectora Ejecutiva de la Fundación para el Acceso a la Justicia de Texas
"Echaremos de menos a Dina en nuestra comunidad; echaremos de menos su enfoque pragmático a la hora de resolver los problemas del momento y de trabajar en innovaciones en el sistema de prestación de asistencia jurídica. En particular, tuve el placer de trabajar con ella en el consejo de Grantmakers Concerned with Immigrants and Refugees (GCIR), donde nos centramos en tratar de influir significativamente en la vida de los inmigrantes. El enfoque de Dina de los grandes temas complejos es reflexivo, racional, razonable y salpicado de humor".
Dina también ha dedicado tiempo a ayudar a otros más allá de la comunidad de asistencia jurídica.
Stephanie PachecoDirectora ejecutiva de Links Hall, una incubadora artística para el desarrollo de nuevos programas de espectáculos.
"La perspicacia, el intelecto y el compromiso compasivo de Dina con el trabajo sin ánimo de lucro han sido un regalo para Links Hall, donde ha formado parte del Consejo de Administración durante casi una década. Siempre estoy agradecido por la capacidad de Dina para aprovechar las habilidades en apoyo de las comunidades, desde la arena y la rutina de las operaciones comerciales hasta el brillo y el glamour de los eventos artísticos. Su trabajo ha fortalecido y sostenido Links de muchas maneras, y sé que no somos los únicos que sentimos el impacto de sus contribuciones a Chicago".
Genita C. Robinson, Director, GCR Consulting LLC
"He trabajado con Dina en múltiples ocasiones y espero volver a hacerlo en el futuro. Conocí a Dina cuando dirigí el programa de abogados Lend-A-Hand to Youth en 2008. Por aquel entonces, Lend-A-Hand era una organización sin ánimo de lucro independiente, pero el programa se había originado en la CBF y seguía compartiendo espacio con la CBA. Durante tres años y medio, Dina ha formado parte del Comité Asesor de la Iniciativa de Sostenibilidad de la Misión para mi trabajo con Forefront, y la CBF es ahora mi cliente para un proyecto de planificación estratégica.
Tres cosas que echaré de menos de Dina en la CBF son su fiabilidad, su integridad y su risa. Dina da un paso al frente cuando se necesita ayuda, y he apreciado poder contar con su franca perspicacia. Me encanta su risa. No sé si llamarla risa o algo así, pero si has tenido el privilegio de oírla, sabes que, como todo lo demás en Dina, es genuina".
Desde el equipo de CARPLS, nos resulta difícil imaginar que Dina no forme parte de la CBF.
Al SchwartzDirectora Ejecutiva, CARPLS
"En CARPLS, nos hacemos eco de los sentimientos de todos los arriba mencionados. Ella forma parte de la familia de la asistencia jurídica y ha hecho de nuestros programas -especialmente nuestros mostradores de asesoramiento en los tribunales del Centro Daley y en las Audiencias Administrativas y la línea directa general- una iniciativa importante en la prestación de servicios jurídicos. Además, ha sido una colaboradora muy importante en el Programa de Resolución Temprana (ERP). Nos encanta Dina y respetamos mucho lo que aporta".
Y dejamos lo mejor para el final con una última reflexión de Bob GlavesDirectora Ejecutiva de la Fundación del Colegio de Abogados de Chicago.
"Es difícil saber por dónde empezar a hablar de la gran amiga, colega y compañera de causa que ha sido Dina desde que la conocí. Es una gran abogada y líder, e incluso mejor persona, y siempre consigue que se hagan cosas, cosas buenas.
Cuando la FEBIC celebró recientemente nuestros 70th Con motivo del aniversario de la CBF, echamos la vista atrás al crecimiento y la influencia de la fundación a lo largo de los años y creamos una cronología para conmemorar los momentos más destacados de ese impacto. Hay un claro pico ascendente en esa línea de tiempo a partir de 2004, y no es coincidencia que sea el momento en que Dina se unió al personal de la CBF. Ha dejado todo un legado de bien, y le deseamos lo mejor en su próxima actuación en Michigan".
