Por Al Schwartz, Director Ejecutivo de CARPLS
CARPLS es el mayor proveedor de servicios legales gratuitos en Chicago, y creemos que nadie debería tener que soportar su problema legal solo. Cuando llamas a CARPLS, contactas directamente con un abogado. Esto es fundamental para la asistencia jurídica civil, especialmente cuando las personas están aisladas física y emocionalmente a causa de la pandemia del COVID-19.
Nos vemos como el centro de un modelo "hub-and-spoke" para el éxito de una red de asistencia jurídica. En este punto, CARPLS resuelve 85% de todos los problemas de los clientes internamente con una llamada telefónica y deriva 15% de los casos a los socios adecuados dentro de nuestra red de asistencia jurídica. A través de nuestra línea directa, también desviamos cada año miles de casos de clientes de los sobrecargados tribunales.
Nuestra inversión en tecnología en las dos últimas décadas respalda nuestra filosofía de acceso a la justicia, y creemos que la red de asistencia jurídica civil en Chicago, Illinois, y en todo Estados Unidos, será más ágil si adoptamos y coordinamos la tecnología a un nivel exponencial.
CARPLS ha recibido recientemente una importante subvención de la Fundación para la Igualdad de Justicia de Illinois para un proyecto histórico a escala estatal. Programa de subvenciones para la eliminación del cannabis, financiado por la aprobación de la Ley de Regulación e Impuestos del Cannabis en 2019 por la Asamblea General de Illinois. A través de este programa, estamos en el proceso de desarrollar un punto de entrada multicanal en línea para los habitantes de Illinois que buscan alivio para arrestos y condenas por cannabis. Nuestro personal determinará la elegibilidad para el alivio de la condena, remitirá a las personas elegibles a los miembros de la red a través de un portal en línea que hemos diseñado, y proporcionará orientación para aquellos que buscan representarse a sí mismos. El portal en línea conecta a los miembros de nuestra red en todo el estado para garantizar una experiencia ágil para aquellos que buscan ayuda.
Es un eufemismo que este portal abordará una necesidad masiva en nuestra sociedad, en todo el estado y en todo EE. UU. El Pew Research Center descubrió que en 2018, 40% de las detenciones por drogas en EE.UU. fueron por delitos relacionados con el cannabis, en su mayoría por posesión. Y según la ACLU, a pesar de "tasas de uso aproximadamente iguales, Los negros tienen 3,73 veces más probabilidades que los blancos de ser detenidos por marihuana". Cada vez más estados legalizan la marihuana, y algunos están buscando en los programas de cancelación e indulto. Sólo en Illinois, hasta 770.000 residentes pueden optar a la eliminación de antecedentes penales, según el Consejo Asesor de Política de Sentencias de Illinois.
Mientras que algunos estados han perdonado miles de arrestos y condenas por cannabis de bajo nivel, y algunas oficinas en California, por ejemplo, han establecido líneas directas para hacer frente a la avalancha de llamadas, este portal que estamos desarrollando es un gran paso en la misma dirección. Aprovechando la tecnología del portal de la red de condenas por cannabis, y de proyectos similares, podemos avanzar de verdad hacia una asistencia jurídica civil más equitativa para llegar al mayor número de personas con información precisa, y darles los medios más fáciles para empezar. También podremos devolver algo de poder a las manos de los afectados. Esta autodefensa puede tener un poderoso efecto dominó en la creación de acceso legal y equidad.
Nos remontamos a 1993, cuando CARPLS empezó como la primera línea directa de asistencia jurídica del país, con una plantilla reducida y unos pocos miles de consultas telefónicas. Nuestra línea de atención telefónica actuaba como centro de intercambio de información para poner en contacto a cualquier persona que buscara ayuda jurídica con otros recursos de la red de asistencia jurídica. Pero enseguida quedó claro que una llamada telefónica podía resolver multitud de problemas antes de que nuestros clientes necesitaran ver a un abogado o acudir a los tribunales.
En 2013, CARPLS trasladó su sistema de gestión de casos y conocimientos a una versión personalizada en Salesforce. En aquel momento, buscábamos en Salesforce una forma de integrar nuestros sistemas internos en la nube y crear una herramienta más eficaz para nuestros abogados. Gracias a ello, empezamos a proporcionar más de 50.000 consultas anuales de forma constante a partir de ese momento, y no hemos hecho más que crecer cada año. Fue un cambio radical en la forma de enfocar y prestar nuestros servicios a los clientes. Y nos proporcionó un vehículo para trabajar mejor con nuestros socios en el futuro de una forma que no podíamos imaginar.
En 2017, el Estado de Illinois buscó a CARPLS para lanzar Illinois Armed Forces Legal Aid Network (IL-AFLAN) para ayudar a los veteranos, alistados y sus familias a abordar cuestiones legales no penales en áreas que cubren la vivienda, la familia y el derecho del consumidor. Con el establecimiento de este programa, desarrollamos una red de derivación en línea que facilita a nuestros clientes la conexión con nuestros socios a través de una llamada telefónica. Muchos veteranos se fatigan a la hora de encontrar los servicios que necesitan, a menudo siendo enviados de una remisión a otra. Este programa, el primero de este tipo en el país, garantizó que nadie se quedara atrás y funcionó de forma integrada y eficiente. En el segundo año del programa, por ejemplo, IL-AFLAN registró un coste medio de $207 por caso, muy inferior al coste de los casos atendidos por la red de asistencia jurídica de Chicago.
Ahora vemos que nuestro progreso en la última década es un modelo nacional de la forma en que los servicios pueden estar más interconectados y ser más inclusivos a la hora de atender a los clientes de muchas comunidades mediante una tecnología mejor coordinada. Este principio es especialmente importante en el caso de los servicios relacionados con la COVID-19 que están siendo administrados por la mayoría de los estados y municipios. Las comunidades de color se han visto desproporcionadamente afectadas por cuestiones relacionadas con la pandemiapor ejemplo, y todos deberíamos trabajar para combatirlo en la asistencia jurídica.
CARPLS también está trabajando para seguir ampliando su sistema de derivación electrónica dentro de la red de asistencia jurídica de Chicago, basándose en el éxito que hemos tenido con el programa estatal para veteranos. Como parte de la siguiente etapa de nuestro crecimiento tecnológico, empezamos a trabajar en dos estudios diferentes que nos ayudarán a determinar el impacto de nuestros servicios en la vida de nuestros clientes y cómo podemos empezar a abordar medidas preventivas. Tardaremos años en conseguirlo, pero creemos que es la mejor manera de determinar cómo llegar al mayor número posible de personas en todas las comunidades.
Sabemos que una asistencia jurídica eficaz es realmente varias partes de una red expansiva que trabajan juntas en beneficio de nuestros clientes. En nuestros 27 años, CARPLS ha aprendido que reforzar esta eliminación de barreras a la asistencia jurídica civil es el primer paso, y el más importante, para modelar la asistencia jurídica a nivel sistémico. Ya asistimos en 1 de cada 4 casos de ayuda legal en el Condado de Cook, por lo que la magnitud de nuestros proyectos podría ser monumental en nuestra red de ayuda legal si implementamos esto en todo nuestro sector de manera significativa. Juntos podemos construir una red de asistencia jurídica para el siglo XXI.
